Действие происходит
в 1932 году в пригороде Батон-Руж в Луизиане. Семья некоего Дэвида
Лафайетта - он сам, беременная жена Сэра и ее слепой отец, которого они зовут
дедушкой Лафайеттом, покупает старый колониальный дом у реки Миссисипи.
А едва переехав на новое место, как это принято у Кинга Даймонда, семейство
тут же вляпывается в пока непонятную, но уже очень неприятную историю,
грозящую им серьезными проблемами. На болотах близ особняка находится
вудуистское кладбище, о чем Лафайетты по законам жанра, разумеется, не
догадываются. По субботам ночью на кладбище устраиваются ритуальные
церемонии, сопровождающиеся боем барабанов, криками, заклинаниями и
прочим обязательным шумом, который пугает новоселов до смерти. Но вместо
того, чтобы, как автор истории, почитать соответствующую литературку и
изучить свод древних законов культа, семья обращается к местному дворецкому
Сэйлему с прямым вопросом, как бы получше избавиться от такого соседства,
наивно полагая, что с уничтожением кладбища, исчезнут и субботние
гости! Но как день ясно, что этот огромный негр сам является частью культа! "Ни в коем случае не делайте этого, иначе на вас
падет заклятие!" - предупреждает он, но тщетно: Лафайетты уже приняли
решение. Не на шутку встревоженный Сэйлем отправляется к доктору ЛеКруа,
верховному жрецу Вуду, который должен любой ценой помешать супругам.
ЛеКруа посылает Сэйлема к хозяйке местной лавки Вуду мадам Сарите, у
которой можно найти все, что нужно для наложения простейшего заклятия. В
результате они принимают решение наслать на семейство Лафайетт проклятие
змеи, что называется "змеей в бутылке", а перед этим дворецкий заходит на
кладбище, чтобы взять там Пыль Гуфера... "На самом
деле, - поясняет Даймонд, - это обычная земля, взятая с могилы, на которой
Сэйлем оставляет монетку в качестве платы. Это очень важный момент, чтобы
избежать проблем с духами, обитающими на кладбище. Далее, ночью Сэйлем
закапывает бутылку со змеей - а внутри настоящая змея, плавающая в растворе
дождевой воды, уксуса и еще чего-то - возле дома Лафайеттов, а утром прини-
мается готовить завтрак для семьи. Вот здесь ему и понадобится эта самая пыль -
кто коснется ее, окажется под твоим заклятием. Сэйлем находит для этого элементарный способ - он просто посыпает пылью яичницу под видом перца или
другой приправы!" Проснувшись, Сэра обнаруживает
мужа лежащим с высокой температурой, а Сэйлем замечает на ноге Дэвида след
от укуса змеи: "Один готов, осталось двое!". Так же быстро оказывается при
смерти и дедушка Лафайетт, а вот с Сэрой, отказавшейся от завтрака, Салему
приходится помучиться. Справедливости ради нужно отметить, что Сэйлем еще
надеется на мирное разрешение проблемы и пытается еще раз объяснить Сэре
ситуацию, в которую они попали, но та не желает и слушать члена культа
Вуду. Сэйлем вновь отправляется к ЛеКруа, и на этот
раз они решаются осуществить САМЫЙ страшный из своих ритуалов - вселить
в человека дух Вуду! Это заклятие называется "Насылание
мертвеца". "Это очень щепетильная процедура, - Кинг
продолжает экскурс в историю. - Все начинается с церемонии в храме Вуду, во
время которой один из участников ритуала становится одержимым Святым
Экспедитом. Этот бог приказывает Сэйлему следовать на кладбище, найти там
крест Барона Самеди и оставить на этом месте жертву Барону. Насколько я
понимаю, Самеди является верховным божеством в вудуистской магии,
поскольку без его одобрения ни одно заклятие не будет иметь успеха". Чернокожий слуга выполняет свою миссию,
после чего берет Пыль Гуфера с трех разных могил! И когда Пыль падает на
руку спящей бедняги Сэры, Святой Экспедит посылает из могил сразу три духа.
Сэйлем почти видит, как духи мертвецов входят в ее голову и проходят до самого живота. Сэра вскакивает, кричит от боли, изо рта хлещет кровь... На шум
появляется дедушка Лафайетт, который остается с дочерью до утра, не
подозревая об истинной причине беды. И лишь утром, когда Сара начинает
говорить грубым мужским голосом, слепой старец, наконец, понимает ВСЕ!
Дедушка Лафайетт спешно набирает номер своего старого знакомого, отца
Мэлуана, бывшего священника, когда-то практиковавшего экзорцизм, и срочно
вызывает его из Нового Орлеана, где тот проживает. По прибытии в Батон-Руж
отец Мэлуан отправляет Дэвида Лафайетта в больницу, а ночью начинает обряд
изгнания демонов из Сэры... "Овладевшие девушкой
духи поносят священника ее устами на чем свет стоит, произнося при этом слова
задом наперед! - Даймонд поясняет природу странных звуков в "Unclean Spirits".
-Она произносят что-то вроде "Ваше преосвященство, вы тот чертов убийца!",
хотя на самом деле изначально мы хотели просто найти несколько слов, которые
имели бы хоть какой-то смысл при прочтении задом наперед. Представляете, как
мы ужаснулись, когда получили такую фразу!" Между
тем Сэра засыпает, да и отец Мэлуан тоже не прочь передохнуть после
столь изматывающей ночи. Здесь появляется новый персонаж - некая Пула Ше-
валье, которую прозвали "незаметной" - во время культовых обрядов она ста-
новится одержимой богом по имени Дамбаллах, "Богом змеи". А поверье гласит,
что если в тебя вселяется Дамбаллах, ты можешь проникнуть куда угодно
абсолютно незаметно. Шевалье с крестом Барона Самеди - деревянное распятие,
утыканное гвоздями - пробирается в спальню Сэры, кладет крест на ее кровать и
тихо исчезает. В этот момент духи, находящиеся в Сэре, пробуждаются, она
встает и начинает методично убивать крестом спящего священика. Только крики
отца возвращают Сэру в реальность - вся комната забрызгана кровью, а
посередине лежит полумертвый Мэлуан... От
прибывшей на место трагедии полиции Лафайетты узнают, что Сэйлем действительно был слугой в этом доме, но еще при прежнем хозяине дома, которого
звали Жан ЛеНуар. ЛеНуар имел сан Хунгана, доброго жреца Вуду, и погиб в
борьбе с другим жрецом культа. А вслед за ним отошел в мир иной и сам
Сэйлем, похороненый на том самом близлежащем кладбище, слугой Лафайеттов
был призрак! Как видим, кладбище Вуду в итоге осталось неприкосновенным,
что и требовалось доказать... "Семья Лафайеттов, выйдя
из больницы, бросила дом и навсегда покинула Луизиану, - эпилог от самого
Сэйлема.- Отец Мэлуан едва не потерял рассудок и боится сейчас любого
шороха. Не сказать, чтобы они были счастливы, но, по крайней мере, вполне
безопасны друг для друга. Я тоже так думал, пока пару дней назад не услышал
об одной матери по имени Сэра Лафайетт, чей новорожденный ребенок
заговорил на каком-то странном языке, словами, произносимыми наоборот.
Свидетели утверждают, что одним из этих слов было
"ВУДУ"...
|