Действие происходит в 1932 году в пригороде Батон-Руж в Луизиане. Семья некоего Дэвида Лафайетта - он сам, беременная жена Сэра и ее слепой отец, которого они зовут дедушкой Лафайеттом, покупает старый колониальный дом у реки Миссисипи. А едва переехав на новое место, как это принято у Кинга Даймонда, семейство тут же вляпывается в пока непонятную, но уже очень неприятную историю, грозящую им серьезными проблемами. На болотах близ особняка находится вудуистское кладбище, о чем Лафайетты по законам жанра, разумеется, не догадываются. По субботам ночью на кладбище устраиваются ритуальные церемонии, сопровождающиеся боем барабанов, криками, заклинаниями и прочим обязательным шумом, который пугает новоселов до смерти. Но вместо того, чтобы, как автор истории, почитать соответствующую литературку и изучить свод древних законов культа, семья обращается к местному дворецкому Сэйлему с прямым вопросом, как бы получше избавиться от такого соседства, наивно полагая, что с уничтожением кладбища, исчезнут и субботние гости!
   Но как день ясно, что этот огромный негр сам является частью культа! "Ни в коем случае не делайте этого, иначе на вас падет заклятие!" - предупреждает он, но тщетно: Лафайетты уже приняли решение. Не на шутку встревоженный Сэйлем отправляется к доктору ЛеКруа, верховному жрецу Вуду, который должен любой ценой помешать супругам. ЛеКруа посылает Сэйлема к хозяйке местной лавки Вуду мадам Сарите, у которой можно найти все, что нужно для наложения простейшего заклятия. В результате они принимают решение наслать на семейство Лафайетт проклятие змеи, что называется "змеей в бутылке", а перед этим дворецкий заходит на кладбище, чтобы взять там Пыль Гуфера...
   "На самом деле, - поясняет Даймонд, - это обычная земля, взятая с могилы, на которой Сэйлем оставляет монетку в качестве платы. Это очень важный момент, чтобы избежать проблем с духами, обитающими на кладбище. Далее, ночью Сэйлем закапывает бутылку со змеей - а внутри настоящая змея, плавающая в растворе дождевой воды, уксуса и еще чего-то - возле дома Лафайеттов, а утром прини- мается готовить завтрак для семьи. Вот здесь ему и понадобится эта самая пыль - кто коснется ее, окажется под твоим заклятием. Сэйлем находит для этого элементарный способ - он просто посыпает пылью яичницу под видом перца или другой приправы!"
   Проснувшись, Сэра обнаруживает мужа лежащим с высокой температурой, а Сэйлем замечает на ноге Дэвида след от укуса змеи: "Один готов, осталось двое!". Так же быстро оказывается при смерти и дедушка Лафайетт, а вот с Сэрой, отказавшейся от завтрака, Салему приходится помучиться. Справедливости ради нужно отметить, что Сэйлем еще надеется на мирное разрешение проблемы и пытается еще раз объяснить Сэре ситуацию, в которую они попали, но та не желает и слушать члена культа Вуду.
   Сэйлем вновь отправляется к ЛеКруа, и на этот раз они решаются осуществить САМЫЙ страшный из своих ритуалов - вселить в человека дух Вуду! Это заклятие называется "Насылание мертвеца".
   "Это очень щепетильная процедура, - Кинг продолжает экскурс в историю. - Все начинается с церемонии в храме Вуду, во время которой один из участников ритуала становится одержимым Святым Экспедитом. Этот бог приказывает Сэйлему следовать на кладбище, найти там крест Барона Самеди и оставить на этом месте жертву Барону. Насколько я понимаю, Самеди является верховным божеством в вудуистской магии, поскольку без его одобрения ни одно заклятие не будет иметь успеха".
   Чернокожий слуга выполняет свою миссию, после чего берет Пыль Гуфера с трех разных могил! И когда Пыль падает на руку спящей бедняги Сэры, Святой Экспедит посылает из могил сразу три духа. Сэйлем почти видит, как духи мертвецов входят в ее голову и проходят до самого живота. Сэра вскакивает, кричит от боли, изо рта хлещет кровь... На шум появляется дедушка Лафайетт, который остается с дочерью до утра, не подозревая об истинной причине беды. И лишь утром, когда Сара начинает говорить грубым мужским голосом, слепой старец, наконец, понимает ВСЕ! Дедушка Лафайетт спешно набирает номер своего старого знакомого, отца Мэлуана, бывшего священника, когда-то практиковавшего экзорцизм, и срочно вызывает его из Нового Орлеана, где тот проживает. По прибытии в Батон-Руж отец Мэлуан отправляет Дэвида Лафайетта в больницу, а ночью начинает обряд изгнания демонов из Сэры...
   "Овладевшие девушкой духи поносят священника ее устами на чем свет стоит, произнося при этом слова задом наперед! - Даймонд поясняет природу странных звуков в "Unclean Spirits". -Она произносят что-то вроде "Ваше преосвященство, вы тот чертов убийца!", хотя на самом деле изначально мы хотели просто найти несколько слов, которые имели бы хоть какой-то смысл при прочтении задом наперед. Представляете, как мы ужаснулись, когда получили такую фразу!"
   Между тем Сэра засыпает, да и отец Мэлуан тоже не прочь передохнуть после столь изматывающей ночи. Здесь появляется новый персонаж - некая Пула Ше- валье, которую прозвали "незаметной" - во время культовых обрядов она ста- новится одержимой богом по имени Дамбаллах, "Богом змеи". А поверье гласит, что если в тебя вселяется Дамбаллах, ты можешь проникнуть куда угодно абсолютно незаметно. Шевалье с крестом Барона Самеди - деревянное распятие, утыканное гвоздями - пробирается в спальню Сэры, кладет крест на ее кровать и тихо исчезает. В этот момент духи, находящиеся в Сэре, пробуждаются, она встает и начинает методично убивать крестом спящего священика. Только крики отца возвращают Сэру в реальность - вся комната забрызгана кровью, а посередине лежит полумертвый Мэлуан...
   От прибывшей на место трагедии полиции Лафайетты узнают, что Сэйлем действительно был слугой в этом доме, но еще при прежнем хозяине дома, которого звали Жан ЛеНуар. ЛеНуар имел сан Хунгана, доброго жреца Вуду, и погиб в борьбе с другим жрецом культа. А вслед за ним отошел в мир иной и сам Сэйлем, похороненый на том самом близлежащем кладбище, слугой Лафайеттов был призрак! Как видим, кладбище Вуду в итоге осталось неприкосновенным, что и требовалось доказать...
   "Семья Лафайеттов, выйдя из больницы, бросила дом и навсегда покинула Луизиану, - эпилог от самого Сэйлема.- Отец Мэлуан едва не потерял рассудок и боится сейчас любого шороха. Не сказать, чтобы они были счастливы, но, по крайней мере, вполне безопасны друг для друга. Я тоже так думал, пока пару дней назад не услышал об одной матери по имени Сэра Лафайетт, чей новорожденный ребенок заговорил на каком-то странном языке, словами, произносимыми наоборот. Свидетели утверждают, что одним из этих слов было "ВУДУ"...