"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

Они стояли в заполненной книгами зале. Но это была единственная библиотечная зала, и не было никакого невообразимого книжного лабиринта.

Окна были открыты, и сквозь них падал ласкающий, мягкий и теплый свет восходящего солнца. За окном слышались птичьи трели.

Юра подошел к подоконнику, перегнулся через него и сказал:

— Теперь это не адский дворец, а просто старый дом. Сейчас я сосчитаю, сколько в нем этажей. Таак. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Итого шесть этажей и чердак. Мы на четвертом.

— Неужели Страшеглав исчез? — робко спросила Уля.

И тут издали, со стороны леса донесся дивной красоты колокольный перезвон.

— Лесная колокольня! — обрадовался Юра. — Целая и невредимая. Стало быть, действительно вся кончено.

— Но как? — еще не в силах поверить в это счастье, спросила Уля. — А-а, понятно, — сказала они внимательно осмотревшись. — Шкатулка... расколотая...

Та шкатулка, которая недавно была объята грозным пламенем, теперь лежала на полу, расколотая надвое. Так же был разбит и черный камень. А причиной тому стал случайный выстрел охранника… Обычная пуля покончила с жизнью Страшеглава.

Совсем не испытывая страха, Уля подняла обломки камня, и на ее ладони вывалилось черное сердце.

— Ой, — вздрогнула девочка.

Но тут в раскрытое окно дохнул ветерок, и черное сердце стало прахом...

От этого же ветра очнулся и охранник, который оказывается, сидел в большом кресле и сливался с ним бледным цветом своего лица и одежды.

— А? Что такое? Что за непорядок. Дети, здесь нельзя находиться...

— Бежим, — крикнула Уля.

— Да, бежим, пока он не очнулся окончательно и не арестовал нас...

Ребята выбежали на двор и припустили в город: Юра к своему дому, а Уля — к своему.

Юра проспал до вечера следующего дня, а когда проснулся и отправился ужинать, то первым делом спросил у Коли:

— Ну, как там у вас на работе?

Он ожидал, что старший брат долго и восторженно будет говорить о чудесных изменениях, которые произошли с домом, но тот сказал:

— Ничего особенного, только поставили новый компьютер.

— А что случилось со старым? — полюбопытствовал Юра.

— Сломался.

— И все?

— А что, собственно, еще?

— Разве дом никак не изменился?

— Какие ты глупости говоришь! Старый дом, памятник архитектуры, никто его не трогает. Какие могут быть изменения?

— А сам дом? Он никого не беспокоит?

Коля приложил ладонь к Юриному лбу:

— Вроде не горячий, — осторожно заметил брат. — А что: по-твоему, дом должен бросаться на случайных прохожих?

— Нет. Вовсе нет. Значит, ты ничего не помнишь?

— Послушай!..

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Юра.