"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

Проводники Юры и Ули мучительно застонали и отступили назад.

— Здесь мы вас покинем, — прошептали они. Поспешите и будьте осторожны. Лесная колокольня рушится, а Страшеглав набирается сил.

После этого призраки исчезли.

* * *

Несмотря на то, что времени оставалось мало, Юра и Уля подползали к дому очень медленно. Он таились за кустами, прятались в овражках. Они бы ли такие грязные и мокрые, что внешне напоминали каких-то ужасных тварей, схожих со слугам Страшеглава.

Ребята чувствовали, что дом уже следит за ними. Следило каждое окно, каждая трещина, каждый уступ и карниз.

Но все же Страшеглав, который верховодил все этой громадиной, был отвлечен разрушением лесной колокольни, а ребятам все-таки удалось беспрепятственно добраться до крыльца дома.

Возле него они остановились, и Юра зашептал:

— Здесь каменные демоны сидят. Они и днем-то как живые, а сейчас наверняка не дадут нам пройти.

И в подтверждение этих слов с крыльца раздалось угрожающее рычанье, и в темноте зашевелилось два массивных крылатых силуэта.

— Значит, нужно искать другой путь, — промолвила Уля.

И ребята поползли вдоль источающей сияние, растрескавшейся стены. В головах звенело, мысли путались. И вдруг Юру начала бить судорога, глаза его закатились, а изо рта потекла пена. Тогда Уля повернула его лицом к холодному дождю и закричала громко, на ухо:

— Юра! Вернись! Слышишь?! Это я, Уля! Я приказываю тебе: вернись!..

Мальчик схватил ее за щеку и сжал с такой силой, что потекла кровь. Но Уля даже не поморщилась, она продолжала звать своего друга.

Юра весь изогнулся, да так сильно, что девочка отчетливо услышала, как захрустели его кости.

Уля продолжала звать его по имени...

Наконец Юра прекратил выгибаться, и глаза его стали прежними. Он просто лежал в грязи и дрожал.

— Не знаю, что на меня нашло, — сказал он, придя в себя. — Это все от дома. Он пытается поработить нас...

— Или просто прогнать, — вымолвила Уля.

— Да. А мы должны пробираться внутрь, — вздохнул Юра.

И они поползли дальше.

Наконец они добрались до черного входа. Как и следовало ожидать — местечко было жуткое. В широкую трещину, клокоча, вбивалась грязь, а в глубине нависал непроглядный мрак. Но именно туда надо было попасть Юре и Уле. Цепляясь за неровную, покрытую колючими выступами толщу расколотой стены мальчик и девочка начали пробираться в трещину. Двигаться приходилось под большим уклоном, так что ребятам едва удавалось удерживаться на ногах.

— Ничего себе стена... Я уже все руки себе изодрал... — пробормотал Юра.

— Здесь главное не сорваться, — сосредоточеннее прошептала Уля. — Если покатимся вниз, то все кости себе поломаем. Ай!