"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

И тогда Уля метнулась к другу и буквально протащила его между лапищ нависших над ним чудищ. Ребята покатились вниз по грязевому склону, боясь оглянуться назад.

Однако при вспышке очередной молнии мальчик и девочка заметили, что злыдни больше не преследуют их, они остановились у начала склона и, съедаемые дикой яростью, только бесцельно махали своими клешнями, щелкали мощными челюстями и смотрели на ребят выпученными черными глазищами.

— То-то же! Вот и стойте там! — крикнул Юра и показал чудищам кулак.

Но тут Уля вскрикнула и схватила его за руку.

— Ты только посмотри, куда мы катимся... — в ужасе закричала она мальчику.

Юра посмотрел вперед.

Тут полыхнула яркая молния и очень хорошо высветила, куда их несло. Впереди был глубокий овраг с отвесными склонами.

— В такой свалишься, и костей не сосчитаешь! - крикнул Юра.

Они попытались ухватиться за что-нибудь, но как назло ничего подходящего не было. Ни корешков, ни бревен, только скользкая земля, в которую невозможно было упереться ни руками, ни ногами.

И тут раздался свист, и что-то большое и тяжелое плюхнулось перед Юрой и Улей.

— Барабашка! -- радостно воскликнул мальчик.

— Барабашка, кажется, я тебя сейчас расцелую! — крикнула Уля.

Это действительно был помощник Никиты Афанасьевича. В руке он держал пачку светящегося попкорна и, поедая его с громким чавканьем, приговаривал:

— Какой интересный аттракцион, не так ли, мои дорогие друзья? Прямо американские горки. Кстати, я не против поцелуя, но предупреждаю: девушки тают от моих поцелуев. Причем в буквальном смысле. Ведь у меня на губах серная кислота.

— Тогда как-нибудь в другой раз! — улыбнулась Уля.

— Она уже влюбиться успела!.. И в кого, — прошептал Юра.

— В совершенного джентльмена! — воскликнул ушастый Барабашка и немедленно «переоделся» в роскошный пиджак и галстук.

— Очаровательно! — воскликнула Уля, оценив наряд новоиспеченного джентльмена.

Барабашка смущенно прокашлялся и проговорил:

— Итак, что мы имеем?

— Овраг, — подсказал Юра.

— Совершенно верно. Овраг, — согласился Барабашка. — Причем расстояние между нами и оврагом неуклонно сокращается. Вопрос второй: что вас ждет на дне оврага?

Ребята промолчали.

— Смерть, — неожиданно серьезным тоном проговорил Барабашка.

— Да ты что! — испугался Юра. — Ведь ты нас Можешь спасти? Ведь ты легко всякие вещи из воздуха берешь. Так наколдуй какой-нибудь ковер- самолет или хотя бы парашют.

— К сожалению, как уже прежде заметила Уля, это всего лишь иллюзия, а не настоящие вещи, — вздохнул Барабашка. — На дне же этого оврага течет река, причем не совсем обычная. В ней журчит не вода, но черное, тягучее зло. Эта река ждет жертв и, раз схвативши, уж не выпустит вовеки. Не я вас сейчас спасу...