"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

Неизвестно откуда в руках у ребят появились два бокала. Никита Афанасьевич вытянул к бокалам кулаки, в которых были его глаза, и сдавил их. Засочилась странная зеленоватая жидкость.

Юра и Уля содрогнулись от отвращения.

— Если у вас появились позывы к рвоте, то вот вам пакетики, — сказал Барабашка и протянул им. два больших картонных пакета.

— Спасибо, не надо, — сдержанно проговорил Уля.

Никите Афанасьевичу показалось, что эти слова обращены к нему, и он обиженно спросил:

— Что — не хотите? А ведь, между прочим, это лучшее средство против сна.

— Да мы не вам — Барабашке, он нам пакет предлагает, — произнесла Уля и поднесла бокал к губам.

От зеленоватой жидкости исходил крайне неприятный запах, к тому же жидкость булькала и слегка шевелилась, так что и Юра и Уля подумал, что предложенные Барабашкой пакетики очень даже могут понадобиться. Но и Никиту Афанасьеввича они не желали обижать, так что сосчитали до трех и одним залпом осушили содержимое бокалов. И, надо же, жидкость по вкусу напоминала апельсиновый сок.

— Ну, как? — осведомился Никита Афанасьевич.

— Вкусно, — сказал Юра.

— Очень понравилось. Большое спасибо, — поблагодарила Уля.

А Барабашка сказал обиженно:

— Вот так всегда! — затем надул картонные пакеты и лопнул их с таким грохотом, будто стрельнул из двустволки.

— А как же вы теперь без глаз? — спросила у Никиты Афанасьевича Уля.

— Да, да, шеф, босс, патрон, начальник, Н.А, как же вы теперь без глаз?! — захихикал Барабашка.

Но в глазницах у Никиты Афанасьевича уже появились новые глаза, которые ничем не отличались от прежних.

В это время потолок рассекло еще несколько трещин, и в них просунулись хищно-извилистые, злобно шипящие корни.

— А! — закричала Уля и спряталась за Юриной спиной.

Мальчик понимал, что ничего с этими чудовищными корнями он сделать не может, просто потому, что у него мало сил, но все же вытянул перед собой руки, пытаясь оградить свою подругу.

Руки Юры тряслись, а вместе с ними затрясся и волшебный колокольчик, про который мальчик совсем забыл. Чистый, мелодичный перезвон наполнил воздух. Вползающие сквозь стены корни тут же сжались и черными, безжизненными ошметками попадали на пол.

— А теперь идите, — промолвил Никита Афанасьевич. — Надеюсь, что до рассвета мне удастся продержаться. Барабашка, проводи ребят.

Призрак Никиты Афанасьевича вздрогнул и превратился в подобие светоносного паруса. Этот «парус» изогнулся и проплыл вверх через трещину в потолке. И тут же усилился грохот и яростные вопли нежити над их головами, но над всем этим главенствовал звучный голос Никиты Афанасьевиче который читал какие-то заклятья.

Ну а на Барабашке появилось лакейское одеяние позапрошлого века. Огромная шляпа венчала его необъятную, ухмыляющуюся физиономию. Он стремительно прошвырнулся к дальней стене, где нажал на крылышко в барельефе одного ангелочка. В результате этого в стене открылся потайной ход.

— Прошу, господа хорошие! — склонился в изящном поклоне Барабашка.

Тогда Уля шепнула Юре на ухо:

— Теперь я понимаю, почему Никита Афанасьеввич его при себе держит.

— Угу, — согласно кивнул мальчик. — С ним точно не соскучишься.