"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

Девочка добежала до двери, потянула ее, и дверь с тяжелым гулом раскрылась.

Поток холодного, наполненного дождевыми каплями воздуха рванулся к ней навстречу и едва не повалил на пол.

А Юра подбежал к подруге и схватил ее за руку.

— Нет! Оставь меня! Не-ет! — девочка рыдала, отбивалась, но Юра проявил настойчивость.

— Оставь меня! — сопротивлялась Уля.

— Почему?! Ведь это же я! Ну же, посмотри на меня! — настаивал мальчик.

Уля оглянулась и сквозь слезы увидела, что у Юры прежние, человеческие глаза. Она немного успокоилась, выпустила дверное кольцо и тут почувствовала, как нечто жесткое, холодное и колючее обвивается вокруг ее руки.

Это была ветвь кустарника, которая, впрочем, вполне могла сойти и за щупальце. Эта ветвь просунулась в дверной проем и была лишь частью огромной армии колючих ветвей, корней, стволов и прочих оживших древесных отростков, которые подступали к колокольне.

И тогда Юра воскликнул:

— Ведь сейчас полночь! И именно в это время всякая нечисть получает особую силу...

Все это время он пытался освободить Улину руку из ветвей, но ничего не получалось. Силищи у этих деревьев было куда больше, чем у взрослого человека.

А новые, жадно извивающиеся ветви были уже совсем близко. Они должны были оплести не только Улю, но и Юру, утащить их в ночь, разорвать в клочья, поглотить. Но мальчик не собирался выпускать свою подругу, он приготовился бороться до конца.

И тут дверь колокольни начала закрываться. Она делала это сама, без всякого участия ребят. Уля пятилась за дверь внутрь колокольни, но ветвь еще сильнее сжала Улину руку. Она не хотела выпускать пленницу. Девочка закричала от боли, из многочисленных ранок засочилась кровь. Но дверь продолжала закрываться, вот она защемила ветвь, раздался треск, и ветка оказалась переломленной. Наконец она выпустила руку девочки и, словно отрубленное щупальце, начала судорожно биться, выгибаться по полу.

Дверь полностью закрылась, и в это же мгновение с наружной стороны обрушились на нее мощные удары. Дверь дрожала, стены тряслись, казалось, еще мгновение — и колокольня не выдержит.

— Как думаешь, они не проломят дверь? — шепотом спросила Уля.

— Надеюсь на это, — пролепетал Юра. — Ведь это наверняка не первая атака. Заметила, сколько ран на стенах...

Но тут особо сильный удар обрушился на дверь. Казалось, что это ударил многотонный железный таран. Дверь отчаянно загудела, но выдержала, стен облачками взвилась пыль.

— Уж очень вся эта нечисть жаждет до нас добраться, — вымолвила Уля.

Ее слова были подтверждены очередным сокрушительным ударом, но опять-таки дверь выдержала.

И тут наверху зазвонил колокол. В ответ на это из-за стен колокольни донеслись наполненные злобой и смятением вопли нежити, которая начала отступать, но все равно еще не прекращала своих попыток добраться до ребят.

— Вся эта чертовщина боится ударов колокола, — догадался Юра.