"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

Юра закрыл глаза ладонями и зашептал:

— Нет, нет, пожалуйста, не надо. Ведь это просто свет выключается, да?.. Сейчас я открою глаза, и окажется, что этой черноты уже нет.

Сердце стучало так громко, что мальчик даже перестал слышать приближающийся вой.

Юра отстранил ладони от лица и открыл глаза. Тьмы не было. Никто не скрипел, не визжал и не выл. Анфилада была видна до самой дальней залы. Но кое-что все-таки изменилось. На запыленном, растрескавшемся полу Юра увидел книгу. «Она, должно быть, упала со стеллажа», — подумал мальчик, но позже догадался, что книгу принесла поглощающая залы чернота, которая все-таки докатилась до него.

Книга лежала возле самых ног. Она была совсем тоненькой. На абсолютно черной обложке не было ничего — ни надписей, ни рисунков.

— Что это за книжка? — задумчиво и все еще испуганно проговорил Юра. — Надо бы посмотреть, для чего она ко мне явилась? Ведь буквы меня не съедят?..

И с этими словами мальчик нагнулся, поднял книгу и раскрыл ее.



Глава II ИЗВНЕ

И странное дело: бумага, на которой была отпечатана книга, оказалась очень старой, может, трехсотлетней давности, но буквы, казалось, появились на ней совсем недавно.

Начав читать, мальчик уже не мог остановиться. Его собственная воля растворилась в запечатленных словах. И при этом раздвоилось не только его сознание, но и тело. Одна его половина оставалась стоять, прислонившись к стеллажу, в зале, а другая — в точности исполняла то, что было написано на страницах. И Юра видел, чувствовал и делал то, что читал.

Он вышел из залы, поднялся по узкой лестнице, потом прошел еще через несколько комнат, спустился вниз, пробежал длинную анфиладу и, наконец, оказался в той первой библиотечной зале, в которой работал его старший брат.

Перед Колей на столе лежало несколько массивнейших фолиантов. Один за другим Коля брал эти тома, открывал первую страницу и переписывал необходимые данные в компьютер. Брат настолько был поглощен этой работой, что даже не заметил вошедшего в залу Юру.

Впрочем, Юра здесь и не задержался. Выскочив из библиотеки, он побежал, перепрыгивая через две, а то и через три ступеньки вниз по лестнице. Теперь он видел, что ковер, который покрывал ступени, действительно живой. Вышитые на нем страшные, кривые деревья шевелились, а за этими деревьями кто-то прятался и пристально, недобро наблюдал за мальчиком. Но это совсем не пугало Юру.

Он добежал до прихожей. Открыл дверь. Выскочил на крыльцо... Там по-прежнему сидели демоны, но теперь мальчик мог поклясться, что они не каменные, а именно живые. Он даже видел, как напрягались их могучие мускулы, а из трещин-ран сочилась ядовитая, черная кровь. Юра пробежал мимо демонов, и они заскребли своими острейшими когтями по граниту. Раздался громкий скрежещущий звук, посыпались искры, но мальчик уже ничего не видел и не слышал. Он припустил в глубины огромного сада, который окружал проклятый дом, и побежал вперед, не разбирая дороги.

Юра бежал по едва приметным дорожкам. Он совсем не смотрел перед собой. И если бы ветви деревьев сами не раздвигались перед ним, то мальчик едва ли пролез бы в такие дебри.