"ДВА ПРИЗРАКА" (повесть)

Для начала Юра прошел в соседнюю залу и остановился у одного из стеллажей.

«Здесь, наверное, все переписано, — подумал Юра, — пройду-ка я в самую дальнюю залу, где книги еще не проверялись. Там наверняка есть что-нибудь интересное».

Но так как библиотека представляла собой такой же противоестественный, вывернутый и искривленный лабиринт, как и все здание, пройти из одной залы в другую было не так-то просто. Так, из одной двери было аж шесть лестничных пролетов, ведущих вниз, и каждый из них выводил в отдельную, переполненную книгами комнату.

Сначала Юра шел очень быстро, почти бежал, не считая ни комнат, ни поворотов. Он был уверен, что не заблудится. А потом остановился и прислушался. Было очень тихо. Но рядом ощущалось чье-то присутствие.

Холодок пробежал по коже мальчика. Он резко обернулся, но увидел за спиной только несколько ведущих в соседние залы проходов, в которых виднелись бесчисленные книжные стеллажи. Тем не менее чувство того, что за ним наблюдают, не прошло.

— Кто здесь? — позвал шепотом Юра, а потом выкрикнул громче: — Кто здесь?!

И тут же подумал: «Что я такие глупости кричу? На что, интересно, надеюсь? На то, что выйдет призрак и скажет: «Здравствуйте, это я за вами слежу».

Эти мысли показались Юре настолько забавными, что он даже улыбнулся. И, словно в ответ на его дерзкую, не подобающую мрачному месту улыбку, вдруг раздался резкий, неприятный звук. Юра вздрогнул, метнул стремительный взгляд по сторонам и увидел в углу, в тени стеллажей, висящее полотно, такое же, какие висели и при входе в здание. И вновь краем глаза Юра заметил, что в полотне что-то движется.

Юре стало так жутко, что он, не помня себя, крикнул что было мочи:

— Коля!

Крик эхом заметался среди стен и, дробясь в бессчетных книжных переходах, постепенно стих.

На мгновение Юре показалось, будто он услышал голос брата.

Мальчик успокоился и произнес вслух:

— А чего я, собственно, испугался? Привидения? Злого духа? Ну, во-первых, я в библиотеке, которую почти всю исследовали. А во-вторых, если здесь и есть какой-то призрак, что он мне может сделать? Смотреть на меня? Ха, ну и пускай смотрит. Эй, призрак, ты здесь? Нравлюсь я тебе? Да? Ну и любуйся мной, а я пока книжечки посмотрю...

Как только он это произнес, по бессчетным, окружающим его комнатам пронесся шорох, и Юра увидел нечто такое, отчего глаза его округлились.

В противоположном от него проходе, за которым открывалась целая анфилада библиотечных залов, в самой дальней и едва приметной комнате все стало заполняться непроглядной чернотой. То же самое произошло и со следующей залой, а потом и еще с одной. Таким образом, чернота, поглощая одну за другой залы, приближалась к Юре. Мальчик понял, что, даже если он сейчас побежит со всех сил, то все равно от этой черноты не спасется. А если будет стоять на одном месте и слушать этот мучительный, жуткий, заунывный и яростный вой, который, нарастая, становился все ближе и ближе, то в конце концов будет просто раздавлен им.