"Художник Ночи" (повесть)

Но вот, наконец, и берег моря.

Таким море показалось Маше огромным, таким могучим, таким живым, что даже и протянула к нему руки, и воскликнула:

- Море, море, помоги мне!

Но вот закричали чайки и, глянув в ту сторону, где они кричали, увидела Маша мраморный утёс, который возвышался, одной своей частью уходя в береговой песок, а другой – во всё ещё волнующееся, гремящее море.

И к самому этому утёсу подкатилась на велосипеде Маша. Там соскочила, прислонила велосипед к белой, пронизанной тонкими трещинками стене, и побежала вдоль стены, ища вход в грот, о котором говорил Солнечный пёс.

Ей пришлось забежать в воду, и несколько прохладных, тяжёлых волн даже накрыли её с головой. Но она, опираясь рукой об стену, шла дальше и дальше.

Постепенно всё глубже погружалась она в воду. Вот уже по пояс погрузилась, по грудь, по плечи... а входа в грот всё не было видно.

И вот, сделав очередной шаг, не нашла она под ногами опоры.

Вода пришла в движение, рванула Машу вниз и она, проскочив по подводному туннелю, вынырнула внутри грота.

Оказывается, большая часть утёса изнутри была полой. И, несмотря на то, что каких-либо ведущих наружу отверстий Маша не увидела, полного мрака там не было. В стенах мерцали серебристые звёздочки. И казалось Маше, что она попала под купол ночных небес.

Вот выбралась она на каменный, но гладкий берег, и вынула из кармана слезу Солнечного пса. Подобно солнцу в темноте космоса засияла эта одетая в тончайшую кристальную оболочку слеза.

Бросила Маша слезу на водную поверхность и её кристальная оболочка исчезла. Сияющее содержимое слезы растеклось по поверхности, а в воздухе зазвенели слова магического заклятья.

И вдруг почувствовала Маша, что под верхним золотящимся покрывалом уже не простая вода, но тёмная бездна, и кто-то есть в этой бездне, и этот кто-то рвётся наружу...

Но вот золотящееся покрывало стало растекаться вниз, в бездну. И Маша увидела, что там, в темноте, ставшей сумерками, плавают, вытягивая к ней руки, души детей.

И услышала Маша их глуховатые, словно бы издали доносящиеся голоса:

- Помоги нам... здесь так темно и страшно...

Она тоже вытянула к ним руки и ответила:

- Я помогу, но мне нужны краски...

- Краски Солнца... Краски Солнца, - шёпотом, опасаясь, что художник ночи может их услышать, говорили души детей.

И ещё шептали они:

- Слеза солнечного пса поможет нам ненадолго освободиться от власти художника ночи. Но надо действовать быстрее, иначе он заметит, и тогда всем нам несдобровать...