"Художник Ночи" (повесть)

Но Маша уже и сама вспомнила, что с ней будет, если попадёт на неё вода, и крикнула аптекарю:

- Нет, нет! Не надо пожалуйста, никакой воды!.. Дайте лучше лекарство... - и Маша назвала лекарство, которое было необходимо для бабушки Анастасии.

А затем Маша вымолвил:

- Ох, да что же мы здесь стоим?!.. Теперь я уверена, что Саша в ловушку попал... Побежали!

И они выскочили из аптеки под ливень...

Буря усилилась, а тучи спустились ещё ниже. Они клубились, они вытягивались своими чёрными щупальцами к земле, и иногда становилось так темно, что в нескольких шагах уже ничего не было видно. А ведь, судя по часам, уже должно было взойти солнце.

Вода была повсюду. Вода падала с небес, вода ниспадала с мокрых и трепещущих деревьев, стекала с крыш, и, наконец - клокотала под ногами. Вода заполонила всю мостовую, вода размывала землю, и от этого было грязно, сколько.

Владик постарался на славу, и его костюм надёжно защищал от влаги, но всё равно Маше казалось, что она промокает и тает. Она едва не плакала, а ведь, если бы заплакала, то лишилась бы глаз...

- Ну и куда нам теперь?! - постарался перекричать грохот бури Владик.

- Ищем Сашу! - выкрикнула Машу.

Пригибаясь от ударов дождевого ветра, начала Маша прорываться вверх по улице.

В том месте, где был поворот к дому бабушки Анастасии, сливалось сразу несколько водных потоков. А Маша забыла, что там, на дороге была значительная выемка. И вот она наступила в эту выемку. Нога её подвернулась. Маша попыталась удержаться, взмахнула руками, но тщетно - ноги её заскользили, и она погрузилась в клокочущую, тёмную грязь.

Владик, не задумываясь, бросился за ней...

Спустя несколько мгновений они, совершенно грязные и перепачканные, выбрались из грязевой воронки.

Маша обратилась к Владику:

- Ну, а теперь ты со своим даром предвидения скажи: где сейчас мой брат?!

Было видно, как напрягся Владик. Он нахмурил свой перепачканный в грязи лоб, и вдруг выкрикнул:

- Он здесь! Совсем рядом! В паре шагов от нас!

И он кивнул в сторону дома бабушки Анастасии, до которого была "не пара шагов", а, по крайней мере, метров сорок.

Маша шагнула к этому дому, но вдруг остановилась. Что-то было не так... она не могла определить, что же именно не так, но понимала: дальше ей шагать ни в коем случае нельзя.

- Что случилось? - насторожённо спросил Владик.

- Мне кажется, этот дом не настоящий... - вымолвила Маша.

- Что...

Но тут и "дом", и прилегающая к нему местность вздрогнула и поехала. Оказывается, это был не настоящий мир, а поглощающее полотно, в котором уже побывала Маша.

Полотно было прикреплено к борту кареты художника ночи, да так ловко, что его нельзя было отличить от настоящего мира. Но теперь карета поехала, а вместе с ним и полотно.