"Художник Ночи" (повесть)

- А-а, это ты, - с некоторым облегчением, но, в то же время и разочарованно выдохнула Маша. И тут же спросила. - А ты Сашу там случайно не видел?

- Нет, случайно не видел. Зато принёс тебе защитный костюм...

И он протянул Маше длинный, чёрный плащ с капюшоном. Причём к капюшону был пришит противогаз.

- Что? Это для меня? - изумилась Маша.

- Ну не для меня же. Мне лицо от водички незачем защищать...

- Ладно, спасибо тебе, - мрачно вздохнула Маша, и тут же добавила. - Сейчас я это надену, и пойду искать Сашу.

И вновь раздался голос бабушки Анастасии:

- Что там, внученька?

- Всё хорошо, бабушка. Просто Саша забыл взять деньги. Сейчас я к нему в аптеку сбегаю.

Итак, Маша натянула этот зловещий, но зато непромокаемый чёрный плащ, а лицо закрыла противогазом.

И вот она выскочила из дому, ну а Владик поспешил за нею. По размытой дорожке, среди бурлящих грязевых потоков бежали они.

А когда выбежали на большую дорогу, то Маша остановилась. Из-под противогаза раздался её приглушённый, встревоженный голос:

- Владик, смотри - след.

Дело в том, что в грязи отпечатались следы от широких, утыканных шипами колёс. И Маша чувствовала, что - это след от кареты художника ночи. Но след стремительно заливался грязью, так что в течение нескольких секунд сделался совсем неприметным.

И тогда девочка вздрогнула, схватила Владика за руку, и шепнула:

- Художник ночи был здесь совсем недавно... И он всё ещё поблизости. Возможно, он следит за нами... Пошли скорее...

Но они не пошли, а побежали. Причём бежали из всех сил. Через две минуты достигли маленького и перекошенного, почти вросшего в землю здания, в котором располагалась местная аптека.

Маша так разволновалась, так ей хотелось всё-таки увидеть Сашу, что она при входе даже противогаз забыла снять.

Они оказались в полуподвальном помещении. Единственное мутное окошко находилось как раз на уровне мостовой.

За прилавком сидел седовласый старичок, с совершенно круглыми глазами, и внимательно штудировал какой-то научный трактат. Заслышав шаги, он поднял взор. Его круглые глаза не могли округлиться больше прежнего, но они, по крайней мере, расширились. Рот его раскрылся, в форму буквы "О". Он выронил книгу.

- Извините, здесь не появлялся мальчик? - спросила Маша.

Продавец громко икнул, и утвердительно кивнул.

- И он был... - тут Маша описала своего брата.

Продавец ещё раз кивнул.

- Он купил лекарство?

Ещё один утвердительный кивок.

- И он ушёл?