"Художник Ночи" (повесть)

- Ой, я так испугалась, я думала, что... - пролепетала Маша, но даже и договорить не смогла.

Дело в том, что теперь уже и окно в её комнате заскрежетало так же страшно, как и окно в Сашиной комнате.

- Что это? - спросила она шёпотом.

- Не знаю, - тоже шёпотом ответил Саша.

Скрежет повторился. Тогда ребята, чувствуя, что больше не могут оставаться на месте, выскочили в коридор.

И там, в коридоре, Саша зашептал:

- Мне кажется, нам лучше не ходить сегодня в школу. И вообще - лучше из дому не выходить.

- А я и не могу выйти, - молвила Маша. - Ведь Владик так и не принёс обещанный водозащитный костюм, а без этого костюма я растаю...

- Ну, вот и хорошо. Стало быть, до вечера просидим сегодня в доме. Главное, к окнам не подходить...

И тогда брат, и сестра почувствовали некоторое облегчение. Ведь окружающие их стены были хоть какой-то защитой.

А потом они услышали стонущий, слабый голос бабушки Анастасии:

- Дети... детки... это вы там в коридоре?.. Подойдите-ка ко мне...

Они вошли в большую горницу, и обнаружили, что на этот раз стол пуст - ставший уже привычным аппетитный завтрак попросту отсутствовал. Зато бабушка Анастасия лежала на печи, и была она бледной, и вообще - выглядела очень плохо.

Увидев Сашу и Машу, она зашептала:

- Что-то я, детоньки, расхворалась. Ночью мне кошмар привиделся...

- Кошмар? - переспросила Маша.

- Да, - тяжело вздохнула бабушка.

- Какой именно кошмар? - поинтересовался Саша.

- Ох, да будто бы к дому моему карета чёрная подъехала. И сидел в той карете некто. Он художником себя называл, да только не художник он вовсе, и не человек, ибо ад - его родина. Я все окна, двери закрыла, а он рычит: "Открывай!", но я, конечно, не послушала его. Тогда из кареты той стала тьма выбиваться, да сквозь щели в дом мой сочиться. Стало в доме темным- темно. И в темноте этой не могу я ни вздохнуть, ни пошевелиться. Едва не задохнулась... только чудом смогла проснуться... но плохо мне... едва пошевелиться могу, а уж на ноги встать - никак не могу...

И ребятам так жалко стало бабушку, что они и о своих страхах позабыли.

А на Машиных глазах даже слёзы выступили. Одна слеза скатилась по щеке и слегка её размазала. Тут девочка с ужасом вспомнила, чем грозит ей соприкосновение с любой жидкостью, и огромным усилием воли заставила себя прекратить плакать. Она ещё хотела вытереть глаза, но вовремя остановилась - ведь таким неосторожным движеньем она могла глаза по своему лицу размазать.

Саша спросил:

- Чем мы можем вам помочь?

И бабушка ответила:

- Вы, молодые, сбегайте в аптеку, и купите лекарство... - тут она назвала то снадобье, которое действительно могло ей помочь.