"Художник Ночи" (повесть)

- О, поверь, это совсем не сложно. Итак, детка, теперь ты признаёшь, что попалась?

Маша молчала. А художник ночи вымолвил:

- Стало быть, признаёшь...

* * *

Итак, кто-то схватил Сашу за руку. Мальчик попытался вырваться, но ничего у него не получилось.

- Выпустите меня! Выпустите! - крикнул Саша.

И тут рядом раздался знакомый голос:

- Да тише же ты...

- Владик? - недоверчиво спросил Саша.

- Ну, а кто же ещё? Не Пушкин же...

- Но как ты сюда попал?

- Говори тише.

- Да куда уж тише? Я и так шепчу. Так как ты сюда попал?

- Очень просто. Пришёл, сидел в этом зале, а потом, когда все стали выходить, спрятался за креслом.

- Чего же раньше не вылез?

- Так, понимаешь ли, тут, в некотором роде, казус выше. У меня свитер такой растрёпанный, и ко всему цепляется. В общем, зацепился за гвоздик под сиденьем. Всё это время я пытался вырваться.

- Хорошо, хоть вырвался...

- Вырвался то, вырвался, да свитер под сиденьем пришлось оставить... Тише...

- Да я и так ничего не говорю.

- Тише тебе говорят.

- Да что же такое?

- Здесь кто-то есть помимо нас.

Саша замер. По-прежнему ничего не было видно...

И тут он услышал шаги. Это были неспешные шаги, но они неотвратимо приближались.

- Кто-то идёт сюда, - шепнул Саша.

- Да я это и без тебя знаю, - отозвался Владик.

Тут Саша почувствовал, что Владик шевелится. И он спросил:

- Что ты делаешь?

Владик шепнул совсем уж тихо:

- Хочу преподнести этому неизвестному один маленький сюрприз...

- Что?

- Тише тебе говорят.

Саша хотел обидеться, но ничего у него не получилось: гораздо более сильным было чувство страха. Шаги то приближались. Саша почувствовал, что его зубы стучат. И чем ближе приближался этот некто, тем громче его зубы стучали.

И вот раздалось какое-то утробное бульканье, в котором Саша только с большим трудом смог разобрать следующие слова:

- Чувствую: испугался. Хых! Ну, сейчас ещё страшнее будет!..

Судя по голосу, неизвестный находился уже на расстоянии вытянутой руки от Саши. И тогда Саша, не помня себя, из всех возопил:

- Владик! Ну, что же ты! Преподнеси ему свой "сюрприз"!