"Художник Ночи" (повесть)

Она оглянулась, и увидела одну из смотрительниц ДК - это была бабушка. Она дремала в мягком кресле, стоявшем в затененном углу.

Маша подошла к этой бабушке, и вымолвила:

- Извините, вы бы не могли мне подсказать...

Но бабушка продолжала дремать. Тогда Маша осторожно дотронулась до её плеча - бабушка даже не пошевелилась.

И тут из-за Машиной спины раздался мягкий, и вовсе не злой, но неимоверно страшный голос:

- Бесполезно. Ты её не добудишься.

Маша резко обернулась. За её спиной чёрным, двухметровым истуканом возвышался художник ночи.

Видя, какой ужас отразился на Машином лице, художник ночи самодовольно ухмыльнулся и заявил:

- Ну, вот и попалась.

- Нет, не попалась, - дрожащим голосом отозвалась Маша. - Вы не посмеете мне ничего сделать просто потому, что нас окружают люди.

- Люди? А ты уверена, что это люди? - ухмылка не сходила с лица художника. - Ты посмотри-ка повнимательнее...

Маша огляделась, и вдруг поняла, что никто из присутствующих в зале людей не двигается. Что же касается голосов, то они действительно присутствовали. Но эти голоса не исходили от каких-то конкретных личностей, а метались в воздухе, сталкивались, переплетались, и повторялись вновь и вновь, словно были записаны на некую чудесную плёнку.

- Сейчас, я кое-что тебе продемонстрирую, - необычайно мягким и обходительным тоном заявил художник ночи.

Затем он изящным жестом выхватил из своего длинного чёрного плаща большой, с ладонь взрослого человека ластик. И с помощью этого ластика он начал стирать голову стоявшего поблизости школьника.

Голова исчезала, а школьник не двигался и не издавал никаких звуков.

Тогда Маша бросилась к милиционеру. Она схватила его за рукав и начала из всех сил трясти, выкрикивая:

- Неужели Вы не видите, что здесь происходит?! Остановите его!

Но милиционер не шевелился.

Когда Маша в очередной раз дёрнула милиционера за рукав, то его рука с сухим треском переломилась возле самого плеча, и повалилась на пол.

Тогда девочка, зажав рот ладонью, отступила к стене.

Художник ночи стоял в двух шагах от неё. Он скрестил руки на груди и приговаривал:

- Вижу, ты, до сих пор, так и не поняла, что произошло. А, между прочим, всё очень просто: ты уже попала в картину.

- Как?.. Неужели такое возможно?..

- Ну, а что же ты думаешь: если вы люди придумываете всякие новинки, как радио, телевидение, машины, компьютеры, то почему бы и мне не заняться изобретательством? Поясняю: ты вошла в коридор, в окончании которого на стене висело поглощающее полотно. Тебе показалось, что коридор удлинился в два раза, но на самом то деле он был прежним. Просто ты увидела и настоящую, и рисованную его часть. Но ты так спешила к своему ненаглядному братику, который, кстати, тоже обречён, что ничего не поняла. И вот теперь ты здесь, в рисованном мире...

- Но, как вы можете присутствовать сразу в двух мирах?