"Художник Ночи" (повесть)

Хотя Саша был уверен, что с ним случится нечто ужасное - ничего ужасного не случилось. Никто в него не вцепился, никто его не разорвал. Тогда он решился чуточку приоткрыть глаза.

И он увидел: сияющее существо стояло прямо перед ним. Мальчик не успел его разглядеть, так как вновь глаза захлопнул.

Но золотистый свет проникал и сквозь его веки. А помимо этого ничего не происходило. Тогда Саша решил, что просто глупо так стоять, и ждать неведомого чего.

Он досчитал до десяти, и раскрыл глаза. И оказалось, что в двух шагах от него стоял пёс. Что касается размеров пса, то его голова находилась как раз на уровне Сашиной головы. А помимо того вся его шерсть источала тот мягкий золотистый свет, который виден на поверхности чистой воды, когда сияет в ясном небе солнце. Что же касается выражения его лика, то оно было печальным, добрым и одухотворённым.

В общем, пёс произвёл на Сашу такое впечатление, что мальчик сразу перестал его бояться.

Он обернулся к Маше, и обнаружил, что его сестра закрыла глаза не только веками, но и ладонями. Девочка дрожала, и плакала.

И Саша окликнул её:

- Маша, всё в порядке.

Она перестала дрожать, и переспросила:

- А?

- Я сказал: всё в порядке. Это просто пёс. Нам нечего бояться.

Маша раскрыла глаза, и тут же выпалила:

- Ничего себе: просто пёс! Ведь он весь сияет...

Но теперь и в голосе девочки не было прежнего страха. И она почувствовала, что этот таинственный пёс не сделает им ничего дурного.

- Как тебя зовут? - робко спросил Саша.

Вместо ответа, пёс растянул губы в очаровательной улыбке. Конечно, так не мог улыбаться обычный пёс. Но при этом он вильнул хвостом, как и следует всякой порядочной собаке.

Чтобы укрепить зародившуюся дружбу, Саша решил погладить пса по голове. Он протянул руку, но его ладонь прошла прямо сквозь видимость сияющей плоти.

Мальчик резко отдёрнул руку, и воскликнул:

- Это призрак!

Пёс печально вздохнул, и опустил голову. И тогда Саша произнёс извиняющимся тоном:

- Извини, пожалуйста, я не хотел тебя обижать. Просто - это так неожиданно. Я ведь раньше не верил в призраков. Думал - это всё бабушкины сказки.

И тогда пёс посмотрел на него с таким выражением, будто говорил: "Да, ладно, чего уж там. Я всё понимаю".

Ну а затем пёс отпрыгнул, и стремительным огнистым кругом прокатился по земле.

- Кажется, он хочет с нами поиграть, - молвила Маша.

Пёс на мгновенье остановился и, чтобы подтвердить эту догадку, энергично кивнул головой.

Конечно, играть с призрачным псом - это весьма специфическое занятие. И мало кто может похвастаться, что занимался этим. А вот Саша и Маша поиграли. И ещё как поиграли!

Оказывается, призрачный пёс, мог наполнять воздух особой силой, и, если ребята, например, подпрыгивали, то взмывали, как на трамплине метров на пять, а то и на десять. Они кружились в нарядном вихре из листьев, а потом плавно опускались на землю. А ещё они бегали наперегонки с псом по туманным аллеям, и при этом развивали такую скорость, которой позавидовал бы любой олимпийский чемпион. Они могли подпрыгнуть, пролететь сквозь прекрасное облако древесной кроны, а затем вновь продолжить беготню. Они бегали и по поверхности маленького, усыпанного кленовыми листьями озерца, а вода пружинила под их ногами.