"Художник Ночи" (повесть)

Саша промолчал, а Маша кивнула, но тоже ничего не сказала. Она не могла обещать. Ведь пообещав, она бы обманула. Хотя Маша не собиралась идти внутрь самого здания, но решила побродить по прилегающему к нему парку, и даже сделать несколько эскизов.

* * *

Следующий день был воскресеньем, так что можно было не думать о школе. Зато маму уже в субботу вечером вызвали на работу.

Ночью начался ливень. На маленький бабушкин домик обрушивались потоки воды. Изредка в отдалении сверкали молнии, ворчал гром.

Хотя кровать была удобной и мягкой, Маше не спалось. Она прислушивалась к шуму дождя, представляла необъятную ночь, которая окружала маленький домик, и испытывала страх. В эти минуты девочка, как никогда прежде верила в потусторонние силы.

А потом она услышала шаги. Это были очень медленные, крадущиеся шаги. Кто-то хотел пройти бесшумно в коридоре, но его выдавали скрипучие половицы.

Маша представила страшного, полусгнившего мертвеца, и похолодела. Она прижала одеяло к подбородку, и выдохнула дрожащим голосом:

- К-кто, кто здесь?

Но половицы продолжали поскрипывать.

И тогда Маше стало так страшно, что она решила бежать к бабушке Анастасии или к Саше, и просить, чтобы они её защитили. Она даже не подумала, что если выбежит в коридор, то непременно столкнётся с тем неведомым, крадущимся.

Так она и сделала: выскочила в коридор, и тут же в потёмках наткнулась на кого-то. Девочка громко вскрикнула и повалилась на пол.

Тут поблизости сверкнула молния. Яркая матовая синева плеснулась в оконце, и высветила коридор. Оказалось, что Маша налетела на Сашу. Мальчик прижал палец к губам, и отчаянно шипел:

- Тиш-ш-ш-ше...

В большой горнице заворочались на печи бабушка Анастасия. Раздался её встревоженный голос:

- Кто там, в коридоре?

- Это я, - сразу же ответил Саша. – Просто я тут споткнулся. Но ничего страшного. Вы спите-спите.

И, успокоившись, бабушка Анастасия заснула.

Тут сверкнула очередная молния, и Маша увидела, что её брат держит большой моток верёвки. Она спросила:

- Что это?

- Верёвка...

- Да я вижу, что верёвка. А откуда?

- Из чулана, - пробурчал Саша.

- А зачем?

- Чтобы спуститься в пещеру.

- В какую ещё пещеру?

- В ту пещеру, которая под усадьбой.

- Что ещё за фантазии? – удивилась Маша.

- Я уверен, что там есть пещера. И именно из этой пещеры исходит золотое сияние. Скорее всего, там база пришельцев.

- Каких ещё пришельцев?

- Космических! – торжественно изрёк Саша и прошёл в свою комнату.