ГЛАВА 5
«ТЁПЛОЕ МОРЕ И СЕРЫЕ СКАЛЫ»

Вегрица была рядом с ними, а два вегрёнка ковыляли следом.

- Что, разрушили твоё жильё? – жалостливо спросил Володя, который, опираясь на Ванино плечо, уже мог ходить.

- А сколько сейчас людских жилищ будет разрушено! – сжав кулаки, гневливо воскликнул Ваня. – И чего это ради? Зачем надо что-то рушить, причинять боль, страдания?.. Зачем отнимать самое дорогое, что есть – жизнь?..

Никто не мог дать ему ответа. А вегрица обернулась к своим детёнышам и на зверином языке повелела, чтобы возвращались они в полуразрушенную пещеру, забились бы там в самый дальний угол, и сидели там, пока она не вернётся. Детёныши, хоть и с неохотой, повиновались ей – опустив свои пушистые хвосты, вернулись в мрак пещеры.

Ну а вегрица наклонилась, и на её спине оказалось места раз достаточно и для Вани, и для Володи, и для Изяслава, и для Окомира; Ветер же бежал за ними.

Вегрица взлетала на каменные глыбы, перелетала через глубочайшие трещины, ширина некоторых из которых была по пять метров. Ветер не отставал...

Четверть часа продолжалась стремительная скачка. Друзья понимали, что в одиночку им бы никогда не удалось преодолеть этого безумного, вывернутого нагромождения пропастей и щерящихся на них шипов...

А потом поверхность под значительным уклоном начала уходить вниз – этот склон принял на себя основной удар бури, и теперь зиял многометровыми воронками, грозящими поглотить их песчаными насыпами, да и вообще – веял таким нестерпимым жаром, что, казалось – вегрица несётся по раскалённой сковородке...

Но вот, наконец, склон остался позади, и, пробежав ещё с полверсты, вегрица опустилась в небольшой ров, в котором не так давно тёк ручей. Но теперь ручей пересох.

Вегрица отдохнула, и, издав прощальный, громовый рык, устремилась к изодранным скалам, где дожидались её детёныши.

А потом они пошли через сожжённые, выломанные сады и парки, когда-то с большим трудом возведённые кинидийцами к Пустыне смерти...