ГЛАВА 5
«ТЁПЛОЕ МОРЕ И СЕРЫЕ СКАЛЫ»

Ещё мгновенье прошло, и вот у входа появилась фигура двух с половиной метров ростом. Распахнулась, усеянная острейшими клыками пасть; мускулы хищника напряглись.

И тогда вперёд выступил, примирительно выставив перед собою руки, Окомир. Старец приговаривал успокаивающим голосом:

- Не гневайся на нас, о могучая и бесстрашная вегра. Не мы убили твоего детёныша.. Неужели ты не почуяла вонь одной из этих Кощеевых тварей... Ну а мы помогли оставшимся двоим детёнышам....

Говоря всё это, Старец делал медленные, плавные шаги, и при последних словах, оказался на расстоянии вытянутой руки от вегра. А вегра всё ещё была напряжёна, и высился своей мускулистой громадой над старцем, рычала яростно.

Но старец ничем не выдавал своего волнения, и спокойным движеньем положил руку на нижнюю челюсть хищницы, совсем рядом от готовых разодрать его клыков, и проговорил сострадающим голосом:

- Мы понимаем твоё горе...

В это же мгновенье в пещеру прибежали два детёныша-вегра (причём один из них сильно хромал на вывихнутую в схватке лапу), и, встав между Окомиром и своей родительницей, принялись тереться о передние лапы последней, издавать урчащие, просящие звуки.

И тогда вегра выдохнула вал раскалённого в могучей груди воздуха, и разом поникла, опустила голову, повернулась и вышла из пещеры. Окомир вернулся к ребятам и, устало опустился на травяную подстилку

Изяслав спросил шёпотом:

- Что ж дальше?..

- Подождём немного, – проговорил Окомир. - ...Ведь, сдаётся мне – здесь настоящий каменный лабиринт, и без помощи вегра нам из него не выбраться...

Вегра вышла наружу и тут же вернулась, неся в клыках убитую лань. Несколькими ударами могучих лап, словно топором разрубила её тело, и самые лучшие части передала компании людей – тем как бы извиняясь за тот первый приступ ярости, когда она, ещё не разобравшись в чём дело, едва не набросилась на них. Остальное же она поделила между своими детьми, себе же оставила самую незначительную часть, хотя теперь только стало заметно, что желудок у неё впалый...

Ребята с мольбою взглянули на Окомира – ведь не стали бы они есть сырое мясо, а никаких дров они за это время не видели.

- Знаю, знаю... - приговаривал волшебник. - ...и заклятья, чтобы огонь развести знаю... Только бы припомнить...

Окомир поднялся на ноги, и, выговаривая обрывки колдовских слов, принялся ходить от стены к стене; иногда останавливался, на лице его вспыхивала счастливая улыбка, он выговаривал заклятье примерно до середины, но каждый раз обрывался, махал рукою, приговаривал: «Старость – не младость!», и продолжал своё хождение.

Наконец Окомир молвил:

- Хорошо, пусть Ваня и Изяслав идут ищут дрова. Только не отходите далеко, не заблудитесь...