ГЛАВА 5
«ТЁПЛОЕ МОРЕ И СЕРЫЕ СКАЛЫ»

Вновь Ваня очнулся и Изяслав, который сидел рядом, кивнул ему и проговорил:

- Ну, ты уже достаточно поправился, пора и Володю искать, - и обратился к Окомиру. – Правильно я говорю?

- Да, - кивнул старец.

Они вышли из пещеры. Сразу подняли головы, и увидели над унылыми, искривлёнными каменистыми шипами – сияющее синевой, всё льющееся солнечным светом, ясное небо. И так грустно было от того, что у Ветра уже нет крыльев, что не может унести их из этой мрачной, безжизненной страны острого камня...

По стенам ущелья, причудливо дробясь, метался гул волн.

Сделав десяток шагов, они вышли на каменистое побережье.

Здесь их взорам открылась уже целая половина небосклона, и видно было, что на юге и на юго-западе ясный его цвет увядает, отравленный постоянно подымающимися из глубин Мёртвой пустыни ядовитыми, раскалёнными потоками, а ещё дальше к югу клубилась, в любое мгновенье готовая обрушиться новой бурей мгла.

На море – ни единого паруса, но им уже было известно, как быстро передвигаются пираты...

Они оглядывались, высматривая какие-либо следы Володи, но ничего не было. Тогда они вернулись в ущелье, и, внимательно оглядывая кривые стены, пошли по нему.

Первым заметил Ветер – он наклонил голову, и копытом ткнул в кусок материи, который забился в расщелину между каменными плитами. Ваня, который стоял ближе, вытащил этот лоскут, и тут же проговорил:

- Это от Володиной рубахи...

Но Ваня приметил также и то, что лоскут был пропитан кровью. Он ускорил шаги, и шёл теперь первым, едва ли не бежал. Стены постепенно сужались, и здесь уже не могли идти двое рядом – во всяком случае тогда бы постоянно задевали за беспорядочные острые каменные наросты.

Вдруг Ваня насторожился и прошипел:

- Глядите!

Он указывал на след от когтистой лапы.

Окомир проговорил:

- Ни на тигра, ни на льва это не похоже – слишком велик этот... Хм-м, кто же это может быть?..

- Да какая разница, как называется этот зверь! – вновь воскликнул Ваня. – Главное, что этот зверь хищный. И Володя...

Ваня не договорил, бросился бежать - спотыкался, но хватался за узкие стены, удерживался и продолжал бежать. За ним поспешал, тяжело дышащий, Изяслав, а следом нёсся, едва-едва не ранясь о стены, Ветер. Окомир, как ни старался, значительно отстал от них...

Вот ущелье сделало резкий поворот, и Ваня пролетел его, только чудом не налетев на копьём выпирающий каменный шип.

Сразу за поворотом ущелье расширялось, и делилось на несколько частей. Вверх вздымалась растрескавшаяся, массивная лестница.

Вот загрохотал в этом каменном лабиринте звериный рык.

Ваня подхватил острый, похожий на копьё обломок скалы, и ещё быстрее, чем прежде, бросился по ступеням.