ГЛАВА 4
«ПЛАВАНИЕ ПО ОЛОГЕ»

Хотели вести их в деревню, устроить пир, подарить героям всё самое лучшее, что у них было. Но Окомир сказал, что они не могут остаться ни на час, ни на минуту, что ждёт их важнейшее дело – такое дело, от которой зависит судьба всей русской земли. Ничего тут не могли возразить крестьяне, и остались стоять, провожая умилёнными взглядами своих спасителей...

И, когда друзья взошли на «Ласточку» и обернулись - крестьяне по-прежнему глядели им вслед...

* * *

Целую неделю продолжалось плавание от капища до трёх дубов-великанов, и это при том, что они не останавливались ни днём, ни ночью – просто по очереди сменяли друг друга у руля...

Помимо бесчисленных небольших рек и ручейков, которые вливались в великую реку – вливались ещё и реки значительные; так одна из них, Степница, шириной была в полверсты, а увиденный на следующий день, необычайной, родниковой прозрачностью красующийся Днестер был шириной аж в две версты, и после его притока Олога разлилась настолько, что уже и не было видно противоположного берега (они же плыли метрах в ста от восточного).

От восточного берега до самого горизонта простиралось, колыхалось море трав и цветов – благоуханная, согретая Солнцем степь. Там часто можно было видеть табуны диких, стремительно несущихся лошадей. Светлые и тёмные – одинаково прекрасные, они, запыхавшись многочасовым стремительным скачем, спускались к водопою, и только утолив эту свою жажду – тут же вновь начинали своё стремительное, свободное движенье...

Когда на рассвете седьмого дня все три друга вышли на палубу, то приметили под стволами дубов-великанов, три крепости, которые казались игрушечными.

Окомир рассказывал:

- По дну Ологу от крепости к крепости протянута цепь. Если поплывёт вражеский флот, то в крепостях заработают механизмы, и цепь будет поднята – ни один корабль не проплывёт. Разбить же ту цепь без колдовства совершенно невозможно ...

«Ласточка» направлялась к тому дубу, который высился в середине реки, на острове.

При приближении стало видно, что от одного берега острова до другого, по крайней мере, две версты, и что есть там порт.

У пристани стояли, помимо маленьких, сравнимых с «Ласточкой» судёнышек, настоящие великаны на которых могла бы уместиться команда и в несколько сот человек.

На пристани их ждал настоящий богатырь, богато, но все же без лишних украшений одетый. На плече его сидел белый голубь, и, когда Окомир взошёл на причал, голубь перелетел на его плечо. Старец осторожно прикоснулся к голубю, и проговорил:

- Молодец, Ал, послание о нас вовремя донёс... - и затем представил ребятам богато одетого человека. – Это Владислав, мой старый друг, воевода, управитель этой и двух иных крепостей.