ГЛАВА 4
«ПЛАВАНИЕ ПО ОЛОГЕ»

Друзья вошли в некое подобие оврага – стены постепенно подымались всё выше, и вот уже огородили всякий обзор. Теперь был виден только участок неба, ставший уже тёмно-бирюзовым. Предотвращая очевидные вопросы, Окомир объяснял:

-...Как только я выслушал трагичный рассказ местных рыбаков, то сразу понял, что нежить эта – из Кощеева царства. Уже давно по многим признакам ясно, что Кощеем готовится нападением, но убийцы появились здесь без его ведома. Он то рассчитывает на неожиданность, наверняка удерживает всю эту нежить; а они вот, видно так по злодействам изголодались, что не удержались и прорвались. Я сразу задался вопросом: ежели из Кощеева подземного царствия только один выход – в Пустыне смерти, то как же они оказались здесь, почти в двух тысячах вёрст... А могли они оказаться здесь только из-за древних Капищ – эти Капища, построенные вскоре после первой войны с Кощеем... Да, впрочем – вы всё это знаете, проходили по истории...

Володя проговорил

- Нас учили, что от тех капищ мало что осталось. За века травами, бурьянами поросли, в землю ушли.

- Видно не все, – вздохнул Окомир. – По крайней мере, расспросив жителей, узнал, что вёрстах в двух от окраинных околиц, среди полей высятся некие древние глыбы; подойти то к ним никак нельзя – идёшь вроде бы прямо, а начинаешь спотыкаться, ветер с пылью в лицо ударит, сбиваешься. Да и не слишком то к этим глыбам люди стремятся – считают то место дурным... А ведь капища возведены были людьми отнюдь не злыми. Те древние колдуны и птицами обращались, и всяким зверем по земле бегали – тут уж, кто к чему в душе своей больше предрасположен. Капища связаны как с небесами, так и с подземным пламенем, вот через эту лазейку и смогли прорваться эти злодеи.

- Эдак и сам Кощей через это Капище может всю армию свою привести,– воскликнул Ваня.

- Нет – этого быть не может. Ведь в Капищах есть разумное начало. Они чувствуют, когда слишком много зла чрез них льётся, и начинают разрушаться.

Вот появились высокие ступени, и путешественники стали по ним восходить...

* * *

Они поднялись на холм, метров на тридцать вздымающийся над окрестными полями.

С такой высоты ещё видна была слабая, и всё затухающая зола сгоревшего дня, но уже вступала в свои владения могучая, многозвёздная ночь, высыпали бессчётные серебристые светочи, и Млечный путь проступил. Всходила полная Луна – она висела ещё довольно низко, и, казалось – была вровень с их лицами – лик Луны был огромен – раза в три превосходил он обычные свои размеры...

Друзья обернулись и обнаружили, что позади возвышаются каменные истуканы, которые, несмотря на древность свою, на то, что все были покрыты трещинами, и некоторые их части откололись – всё же дышали жизненной силой. Всего было четыре фигуры, и глядели они на юг, на север, на восток, и на запад; руки их были протянуты другу к другу и почти соединялись, в центре же образуемого ими круга, из воронки в земле, как из жерла вулкана вырывался пламень.