РУЧКА
   Известное определение графоман произошло от двух греческих слов: "графо" - писать и "мания" - безумие, исступление. Таким образом, графомания - это болезненное пристрастие к бесплодному, многословному и бессмысленному сочинительству. Если бы графоманам можно было писать свои опусы только с помощью стержней-клинышков, которыми пользовались писцы древней Ассирии, то они бы научились записывать только самое важное и сокровенное.
   В течение многих тысячелетий замысловатые значки-рисунки с трудом выбивались на камнях, а также выцарапывались на листьях пальм, костях, бронзе и меди.
   В Древней Греции распространение получили стилосы - заострённые деревянные палочки. В древнегреческих школах учителя диктовали, а ученики держали на коленях дощечки, покрытые тонким слоем воска, и выводили на них буквы.
   А в Египте археологи сделали удивительное открытие. В гробнице Тутанхомона была найдена свинцовая трубка с заострённым концом. Внутри трубки находилась тростинка, заполнявшаяся тёмной жидкостью. Эта жидкость медленно стекала к заострённому концу и оставляла след на папирусе, по которому водил писчий. Таким образом, можно сказать, что авторучка была известна уже в Древнем Египте.
   Правда, впоследствии изобретение древних египтян было совершенно забыто, и вновь авторучку изобрели только в XX веке.
   В Средние века писали с помощью перьев. Использовали в основном гусиные, но также в ход шли павлиньи перья и перья воронов.
   Чтобы подготовить перо к письму, его сначала очищали в раскалённом песке, затем обрезали под определённым углом и затачивали. Изготовление хорошего пера считалось настоящим искусством, ведь от того, как оно обрезано и заточено, зависело и качество написания. Хорошее перо стоило дорого, оно могло послужить роскошным подарком.
   И все же в XVIII веке владычеству гусиных перьев пришёл конец. Произошло это так: у одного человека, которому приходилось очень много писать, работал слуга. Слуге было жаль своего господина, которому приходилось часто менять сточившиеся перья. Вот он и придумал перо из стали. Правда, изобретатель не догадался сделать продольную прорезь на кончике пера, поэтому оно брызгало чернилами. Когда придумали такую прорезь, качество письма значительно улучшилось, и все стали писать подобными перьями.
   Но в 1943 году англичане начали выпускать шариковые ручки, и перьевым ручкам пришлось потесниться.
   В начале космической эры американские астронавты использовали во время полётов карандаши. Однако они часто ломались и представляли опасность (в состоянии невесомости щепка могла попасть в глаз). И тогда были разработаны ручки Space, которыми можно пользоваться при нулевом атмосферном давлении, в состоянии невесомости и экстремальных температур. Впрочем, по словам астронавта Педро Дука, и обычные шариковые ручки неплохо пишут в состоянии невесомости.
   С начала 1980-х и до начала 1990-х годов популярностью пользовались ручки с возможностью стирания собственных чернил. Однако сейчас они вышли из употребления, потому что их чернила были низкого качества и не всегда удавалось стереть их должным образом.
   Существует также специальная ручка для ввода данных в компьютер. Написанные на экране или на листе символы распознаются специальной программой.
   А в 1997 году были выпущены ручки RingPen, которые позволяют писать без традиционного нажатия тремя пальцами. В общем, несмотря на популярность шариковых ручек, другие типы ручек не исчезли и даже совершенствуются, благодаря стараниям изобретателей.