РОЛИКОВЫЕ КОНЬКИ
   Считается, что езда на роликовых коньках для новичка далеко не так безопасна, как, например, катание на велосипеде. Хотя, конечно, и на велосипеде при неумелом вождении можно получить серьёзные травмы. Но когда-то роликовые коньки были ещё более опасными, чем сейчас.
   Известно, что первый показ роликовых коньков закончился большой неудачей. Случилось это так. Бельгиец Джозеф Мерлин в 1760 году изготовил ролики с металлическими колёсами. Он приехал в Лондон и, чтобы произвести на знатную публику большее впечатление, начал кататься, одновременно играя на дорогой скрипке. К сожалению, конструкция его роликов была далека от совершенства - он не смог вовремя остановиться или хотя бы повернуться и со всего размаха врезался в стекло. При этом изобретатель получил серьёзные увечья.
   Прошло почти 100 лет, прежде чем состоялась первая удачная демонстрация роликовых коньков. В 1849 году француз Луи Легранж сделал ролики, прикрепив к ледовым конькам маленькие колесики. Играя в театральной пьесе, с помощью своего изобретения он изобразил катание на льду. После этого многие стали разрабатывать новые модели роликовых коньков. Но сколько они ни старались, все их творения обладали теми же недостатками, что и злополучные ролики Мерлина, - на них нельзя было вовремя остановиться или развернуться.
   Эту проблему удалось решить жителю Нью-Йорка Джеймсу Плимптону в 1863 году. Он ввёл в конструкцию роликов резиновую подушечку для торможения. Когда катающийся наклонялся, подушечка сжималась, и колёса могли свободно поворачиваться. В основе всех современных роликов лежит разработка Плимптона.
   Предприимчивый Плимптон решил сделать из катания на роликах развлечение для богачей. С этой целью он открыл несколько катков в Европе и Америке. Но после того как его патенты устарели, на рынке стали появляться более дешёвые модели роликовых коньков, которые стали доступны для большинства людей.
   Популярность роликовых коньков росла, в конце XIX - начале XX века начал развиваться роллер-спорт. В 1901 году появились первые европейские команды по хоккею на роликах. А первый чемпионат мира по фигурному катанию на роликах состоялся в 1947 году в США.
   До середины 90-х годов практически все роликовые коньки крепились к жёстким ботинкам, напоминающим горнолыжные. И только в 1995 году фирма "К2" представила первые ролики с мягким ботинком. Такая конструкция гораздо лучше подходит для прогулочного катания. Вскоре эти ролики заняли доминирующие позиции на рынке.
   В 1997 году появились ролики, многие детали которых можно заменять. Это дало любителям роликов, или, как их ещё называют, райдерам, возможность создавать ролики по своему дизайну с уникальными характеристиками.