КАМИН
   Недаром слова "камин" и "очаг" звучат на латинском языке одинаково. Ведь люди с древнейших времён старались согреть свои жилища. Ещё в эпоху неолита первые подобия каминов служили для обогрева пещер и приготовления пищи. Вокруг костра укладывали камни, от огня они накалялись и отдавали тепло в окружающий воздух. Дым же уходил через специальное отверстие в потолке.
   Древние римляне тоже использовали камины для отопления своих жилищ. Огонь горел внутри полых колонн, которые не соприкасались со стенами.
   К XII веку в каминах стали делать дымоходы, а сами камины размещать либо в углу помещения, либо полностью вделывать их в стену. Средневековые камины отличались огромными размерами. В них спокойно можно было зажарить целого быка.
   В Средние века камины складывали из тёсаного камня, позже - из кирпича. Во времена Ренессанса они стали предметом серьёзного интереса художников-оформителей. Порталы камина делались из гранита и мрамора, украшались флорентийской мозаикой. С начала XV столетия для защиты стены от чрезмерного нагревания и в качестве украшения в задней части топки появилась отлитая из чугуна декоративная доска, В XIX веке для художественной отделки топки стал применяться тогда же созданный огнеупорный кирпич.
   В XVIII веке в обиход вошли кочерга, ведёрки и ящики для угля. Спустя столетие с целью защиты деревянного пола комнаты от попадания на него горящих углей стали устанавливать специальные сетки, через которые виден огонь.
   Привычные для нас компактные камины вошли в обиход с середины XVIII века, вместе с развитием индустриальной эпохи.
   Бенджамин Франклин прославился не только как политик, но и как изобретатель. Правда, что касается каминов, то он "изобрёл" известное ещё древним римлянам. Он поместил камин в середину комнаты, так что тепло от него равномерно распространялось по всему помещению. Также он предложил использовать в каминах чугун, благодаря чему тепло дольше сохранялось.
   В России камины появились при Петре I, который хотел устроить жизнь тогдашнего общества на западный манер. Правда, для суровых русских зим всё же больше подходили традиционные печи, поэтому к каминам долгое время относились, только как к забаве. И лишь двести лет назад камины в России получили действительно широкое распространение.